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赵尚春策马行在通往县城的大道上，身后跟着一队参谋和警卫，秋阳高悬，照在路两旁连绵不绝的营寨上，那些营寨一座挨着一座，从山脚一直延伸到远处的丘陵，临时搭建的马棚和草料场，间杂着缕缕升起的炊烟，赤红的旗帜在各营上空飘扬，在秋风中猎猎作响。 路上不断有队伍与他交错而过，有扛着火铳的步兵排成两列纵队小跑前进，有赶着骡马驮载辎重的后勤队缓缓而行，有骑兵斥候从前方飞驰而回，从湖南、贵州等地调来的新改造部队接手各地防务、清剿残敌，这些将士们便能腾出来，赶往彭水县集合，准备接下来的大战。 赵尚春一路来到彭水县城内，这座之前被溃散的川军祸害过的城池，如今已经完全恢复了过来，街道上虽然也有军人往来，但更多的是普通百姓，商铺大都开着门，米店、布庄、杂货铺、小食摊前都有顾客，几个卖烤红薯的小贩挑着担子沿街叫卖，一群红营战士围在担子前，掏钱买红薯，有说有笑。 再往前，是一片曾经被溃兵烧毁的房屋，此刻那些废墟已被清理干净，几座新搭建的简易木棚立在那里，棚顶铺着干草，有人在棚前晾晒衣服，有人坐在棚边晒太阳，几个穿灰布衣裳的人正在旁边空地上丈量...